持續發展之新界東北系列之一 — 東北規劃須加強考慮社會因素 (信報 A19)

作者：劉百川

[前言]

政府 7 月初公布「新界東北新發展區規劃及工程研究」的修訂版本，基本上已回 應社會上的大部分意見，值得支持。不過，新發展區除了為市民提供居所之外， 還須充分考慮其他社會因素。

[內文][就業機會] 新修訂的新界東北建議發展大綱內，古洞北和粉嶺北的就業機會由原來的 41,400 個減至 37,700 個, 減少近 9%;原先坪輋/打鼓嶺區將提供一萬多個就業機會，而 計劃人口只有一萬左右，對古洞北和粉嶺北居民就近工作甚有幫助。但由於政府 決定把坪輋/打鼓嶺押後發展，原有萬多個就業機會亦隨之未有定論。

不過，修訂後的古洞北和粉嶺北人口卻大幅增至約 17.5 萬人，共有 60,700 個居 住單位，相對於 37,700 個就業機會，情況等於三個家庭須同時爭奪 2 個就業機 會;而工種將會研究和發展以商業零售、社區服務等為主，其中不少崗位未必適 合區內的基層市民。由此可見，新發展區的就業機會，根本不能滿足區內居民所 需，意味很多居民必須跨區工作。

[交通系統] 因此，一個有效率、快捷、可靠的集體運輸系統對新發展區的居民極其重要。規 劃署署長凌嘉勤於「新界東北新發展區規劃及工程研究」記者會上表示，未來古 洞北八成人口將居於鐵路站半徑五百米範圍內;至於粉嶺北亦會在東西兩邊設置 兩個公共交通交匯點，因此這兩個區的大部分人口，將分佈於擬議的鐵路站和公 共運輸交匯處附近。發展局局長陳茂波表示，新發展區的對外交通網絡便利，有 利居民外出就業。

可是，居於新界的朋友都已強烈感受到東鐵的載客量其實已近飽和，無論在繁忙 時間或非繁忙時間，都是非常擠迫。將來新發展區落成，增加十多萬人口，情況 只會更為惡化。運輸及房屋局長張炳良今年 2 月在立法會討論公共交通工具負荷 情況時表示，新界北區交通需求增多，但東鐵訊號系統到達極限，無法再增班次。

試問在這種情況下，將來新發展區增加的十多萬人口，又如何可以依賴鐵路系統 作為最快捷、最可靠的交通工具，接載他們跨區工作?

現時每天乘搭東鐵的人都會知道，東鐵的軌道與粵港直通車共用，每當有直通車 經過時，東鐵的班次便須暫停，讓直通車通過。高鐵預期 2015 年通車，屆時將 為粵港鐵路交通提供更快捷的途徑，應該可以取代現時的直通車。政府應該早作 綢繆，待取消東鐵的直通車服務之後，增加東鐵的班次，紓緩現時的擠迫情況。 同時，我們亦期望西鐵北環線可以盡早落實，分擔新發展區十多萬人口帶來的巨 大跨區交通需求。

[夾心階層]

東北新發展區預計可容納 17.5 萬人，政府為回應市民訴求，將新發展區內的發 展密度提高，把公私營房屋比例由原來的 49:51(剔除坪輋/打鼓嶺新發展區的住 宅數目計算)提升至 60:40，藉此把可提供的住宅單位由 47,300 個增加至 60,700 個，並把增加的單位完全歸入公營房屋，令公營房屋增加大約 13,000 個，私營 房屋則略為減少 1%。

這個修訂對大約 23 萬名公屋輪候冊申請人來說，無疑是一大喜訊，但對於一群 不符合公屋或居屋申請資格，又無力購買市區私人樓的夾心階層來說，難免覺得 受到政府忽視。

香港大學城市研究及城市規劃中心主任趙麗霞教授早前接受傳媒訪問時透露，目 前本港租住私樓者約有 40 萬戶，以本港平均每戶 2.9 人計算，這 40 萬個家庭的 總人數接近 120 萬。其中當然有少部份具有充裕經濟能力可以購買私樓，也有部 份名列公屋輪候冊，正在等候公屋。不過，相信也有很大一部份人既不合資格入 住公營房屋，又無能力購買私人樓的夾心階層，他們只能默默承受昂貴租金，或 租住環境惡劣的劏房。

原本新界東北的發展為這群夾心階層帶來希望，以為新發展區可為他們提供負擔 得起的私樓，為他們提供一個較容易上車的機會。可惜政府在東北發展新修訂中， 只回應社會上對公營房屋的訴求，而忽略這群不善發聲的夾心階層的需要。

[輪候組群】 誠然，社會各界基本上認同政府必須盡力紓緩現時公屋輪候冊上基層市民的困境， 讓他們早日上樓。但根據房委會的資料顯示，截至今年 3 月底，公屋輪候冊上的 22.84 萬名申請者中，非長者(即 60 歲以下)單人申請佔半數;當中的 67%，即 7.48 萬名是年齡 35 歲或以下的青年。

應該留意的是，申請公屋的規定並不禁止父母與 18 歲以上的子女分別申請，以 35 歲以下的申請者比例之高，可以推想，申請公屋者來自家庭的總數，應該比申請個案總數少得多。因此，也可以合理地估計，正在受私樓高租金煎熬的夾心 階層家庭，與正在輪候公屋的申請者的家庭，兩者數目相當接近。

公屋輪候冊上的非長者單人申請近年大幅上升，高達 11.15 萬宗，當中不少具有 專上教育或以上學歷，部分更是在學的大專生。平心而論，這些人對房屋的需要 並非最迫切。一方面，年輕人婚前與父母同住，對鞏固家庭倫理關係有很大幫助。 另一方面，他們有學識、有能力，較有條件在社會上從事收入較好的工作，照顧自己。

整體來說，政府固然應給予經濟能力較低者更多的照顧，但完全忽略另一個數量 相當的夾心人士群組的需要，也不公平，也容易令怨氣積累，製造更多社會矛盾。 因此，我們建議政府最後落實發展規劃細節時，在不影響規劃大局的情況下，應 適量增加私營房屋的數量，以回應這沉默一群的訴求。

【地形影響】

除了上述問題外，新發展區內的粉嶺北地形狹長而中間極狹窄，使東西兩邊切割 成兩個區域，而重新修訂的建議發展大綱圖可見，粉嶺北西部的住宅用地絕大部 份為公營房屋用途，情況就像當年的天水圍北一樣，規劃上並不理想。天水圍因 公營房屋太多，致區內缺乏經濟活力，產生諸多社會問題，即使經過多年，仍未 能糾正。粉嶺北西部的問題，我們將於下篇文章作詳細討論。

2013 年 8 月 8 日刊登於信報 A 版 19 頁